从国际市场来看，烟台万华使我国成为全球第五个拥有MDI生产技术的国家。由于技术壁垒太高，国内企业甚至是周边一些国家的企业至今无法涉足这一领域，因此烟台万华的竞争对手主要是拜耳等“化工大鳄”，它们势力强大，技术先进，是烟台万华无法比拟的。迅速具备规模和技术质量上的优势，对于烟台万华有着至关重要的作用，一旦规模上不去，技术质量达不到，那么烟台万华面临的就不是如何竞争的问题，而是能否生存下去，如何避免被人吃掉的危险了。
要想不被巨人吃掉，就必须迅速成长壮大。烟台万华成立于1998年，当时国家计委批准将烟台万华4万吨MDI制造技术开发项目列为高技术产业化前期关键技术开发项目，公司主要从事聚胺酯及其助剂、MDI及衍生产品的开发、生产和销售。2001年1月5日，烟台万华挂牌上市，借助资本市场的力量，公司先后完成了MDI多次技改，产量由1997年约7000吨增至2000年的2.3万吨，品种由最初的3个增加到19个，产品质量全面达到国际先进水平。2004年7月，公司年产8万吨MDI技术改造项目又被列入国家重点技术改造项目，随着16万吨大型MDI装置项目的正式立项，烟台万华逐渐达到了国际MDI生产企业的经济规模，生产能力将从目前的年产7万吨，一跃提升为年产24万吨，相当于再造两个烟台万华，具备了与国际跨国公司竞争的实力。
据丁建生介绍，目前烟台万华纯MDI的国内市场占有率达到30%左右。不仅打破了其他跨国企业对MDI生产技术的垄断，也制约了国外厂商对国内MDI的价格控制。然而作为公司的“掌舵人”，丁建生丝毫不敢懈怠。实际上从公司发展伊始，烟台万华管理层就拥有强烈的危机感，正是这种危机感促使公司对外一直保持低调，一心一意发展企业。公司实现了从最初的年产量几千吨，扩展到今天的7万吨，进而到16万吨的项目立项。但是，烟台万华的目标绝不仅仅是实现MDI的规模经济，公司还要从事相关多元化的发展，使自己真正成为聚氨酯行业的国际性企业，走出国门与跨国公司进行较量。
正是这样的长远发展目标，促使烟台万华在整个公司架构、管理建设方面，都以国际先进的管理经验为借鉴，建立起了有效的激励机制和约束机制。公司聘请了国际知名会计师事务所，以务实、高效、国际惯例与先进水平为标准，完善和改进公司的财务管理和成本管理，建立全面预算管理体系，对公司现行的业务流程进行重组和优化，并在此基础上建立相应的信息系统需求和ERP整体管理系统。
为实现国际化战略，缩短管理方面的差距，丁建生同时启动了两个战略。一是实施3I战略，即国际标准，国际竞争力，国际化运营；二是实行MMC战略，市场营销、管理和企业文化，促进公司的科学管理和规范运营。丁建生认为，烟台万华的高速发展得益于两个主要因素：一是自主知识产权技术的掌握，一是国内市场的巨大需求空间。而未来的市场也为烟台万华的发展展开了一个广阔的空间。近几年来，我国MDI的市场需求增长速度远远高于全球以及亚太地区的增长速度。专家预计，今后几年世界MDI的需求增长率为5－7%，我国国内的需求增率将维持在年均12%左右，依然高于世界平均增长率。虽然烟台万华尚未真正走出国门（目前出口仅占其全部产量的6%），但在自家战场上与国际品牌的真实交锋中，烟台万华已经具备了一定的竞争能力。
