困扰孩子们的另一个问题是:不管他们走到哪里,他们总是戴着巴菲特儿子或者女儿的帽子。世人在看待他们的成绩时,更多的是看到巴菲特子女的成绩,而不是苏珊、霍华德或者彼得的成绩。伴随着这种想法会产生很强烈的挫败感,甚至可以引起子女对父母的憎恨。与其他富豪不同的是,巴菲特十分理解孩子们这样的心情。
孩子们小的时候,巴菲特并没有过多要求,而是让他们做自己喜欢做的事情,玩泥巴,侍弄花草,听音乐,唱歌,看摄影作品,在田野里疯跑,都是孩子们生活的内容。他所做的就是尽量使孩子们快乐,让他们有更多的选择余地。巴菲特也从来没有要求过他们必须成为企业家,而是让他们选择他们自己喜欢的事情。后来,儿子霍华德成了摄影师,小儿子彼得成了音乐家,女儿苏珊虽然是家庭主妇,但也绝非什么事情都不做的阔太太。他们在自己的岗位上做得很快乐。
儿子霍华德做生意失败后,开始巴菲特并不想帮他,因为自己栽倒了就要自己站起来,可是经不住妻子的再三劝导,巴菲特还是给儿子霍华德买了家农场,但霍华德必须按期缴纳很高的租金,否则农场立即收回。巴菲特问霍华德敢接受吗?霍华德接受了。几年后,霍华德的农场蒸蒸日上,并不断涉足不同行业。后来,霍华德发现经商并不能使他快乐,在生意的高峰时期放弃了经商,一心做起了摄影,现在干得也不错。
在巴菲特自己看来,他之所以取得一些成就,很大程度上因为他勤于思考,总结了一些规律。所以,他经常告诫孩子们要有思考的习惯,并在勤于思考中学会善于思考。几年前,霍华德在农场站住脚后,不断捕捉市场信息,思考总结,生意做得越来越好。在他的摄影事业中,勤于思考也让他受益匪浅。小儿子彼得也经常在寂静的时候思索创新,寻找灵感,创作了许多动人心弦的音乐作品。苏珊也喜欢思索自己感兴趣的事。
当巴菲特宣布捐出85%的财富后,《纽约时报》问巴菲特,这是否意味着他的孩子们失去了一切。对此,巴菲特是这样看待的:“活着,快乐最重要,亿万财富不会给人能力和成长,反而会消磨你的激情和理想。从一定意义上讲,金钱只是一串数字,只有乐观、自信、勇敢、勤于思考的性格才能收获快乐而丰富的人生,因此,可以说,我已经把我最珍贵的财富都赠送给了我的孩子们了。”
不仅仅巴菲特支持自己的孩子在各行各业经历,他还时常骄傲地夸赞自己的孩子做得比老爸要好。这在霍华德的心里是“最喜欢听到的话”。幸运的是,巴菲特对于子女事业的支持并没有让自己的孩子离开自己。最后他的三个孩子和父亲走到了一起,他们在父亲的帮助下成立了以自己为名的慈善基金,开始巴菲特家族的集体慈善事业。苏珊的慈善基金会关注女性生育健康和家庭规划;霍华德的基金会已经向数十个国家进行捐款以保护当地的贫困者;彼得的基金会则将帮助的重点放在了人权上面。