目前世界上聚氨脂的需求量的年增长速度在6%左右，我国超过10%，对应的MDI的年增长率在15%左右，可见中国的市场潜力巨大。这给烟台万华的发展提供了巨大的空间，但同时竞争会更加激烈，跨国公司在中国建厂已成趋势。如世界最大的MDI公司--美国巴斯夫?亨斯曼公司就已计划在上海与中石化、上海华谊公司、氯碱化工等几家合资建成一条16万吨的MDI生产设备。面对挑战，烟台万华靠什么来支撑自己的平台呢？
丁建生：“我们已经披露进行了8万吨的技术改造，前期做了工作，在加快推进这个项目。我们利用我们现在还是国内唯一的制造商的优势的地位，抢在上海那个跨国公司项目没有投产以前，我们实施了一个市场工程，就是在未来三四年内，我们要建设一个遍及用户的销售网络，服务网和信息收接反馈网。”
MDI作为精细化工行业是一个技术壁垒很高的行业,七十年代末烟台万华从日本引用一套年产量不足1万吨的MDI装置开始起步，20多年来完全依靠自己的技术力量在进行技术改造和创新。2000年公司完成股份制改造后上市，上市后由于资金的投入和人才的引进很快在技术改造上创出新成果，产量在两年内翻了两番，目前从4万吨扩建到8万吨的技术改造工程也正在紧锣密鼓的进行。
根据烟台万华的化工博士马德强介绍说：“公司的实验室投资设备装置去年一年就近200万，引进国外最先进的实验设备和分析测试设备，我们的主导产品是MT100、PM200，它的质量水平和国外水平与国外水平相比应该讲没有任何差距。”
烟台万华的竞争对手都是世界级的玩家，比如世界排名第一的巴斯夫，在美国排名第一的Dechemical，还有拜耳，这些花在研发上的钱可能比烟台万华总的销售额都要大的多，但有一点这些公司的产品项目都非常分叉，烟台万华的MDI只是他们当中一个很小的分支，而从烟台万华的整体情况来看，这些公司单个产品上可能它的人力物力还没有烟台万华花得多，所以这也是烟台万华这几年来进步非常快的原因，烟台万华确实是花了很多的努力在这个里面，而且目前来说也得到很好的回报。
烟台万华凭着自己的技术创新,拥有了良好的发展空间和回报,但随着加入世贸关税的下调和国际经济的不景气，MDI在2002年将面临很大的价格压力，烟台万华拿什么来冲缓这个压力呢？
董事长丁建生介绍说：“我们与跨国公司相比有什么优势呢？优势在于我们低成本。我们从2万吨到4万吨，花了不到2亿元，这种改造投资的成本是比较低的，这样折旧的成本就比较低，我想从4万吨到8万吨我们公告也是不到2个亿肯定能完成，不到2个亿就有增加了4万吨的能力，因为改造固定投入的减少会带来折旧成本的降低。另一方面，我们不仅是规模的扩大特别是技术的投入，都使我们的成本大大降低比如我们的蒸汽消耗,17吨消耗现在已低于5吨了,光蒸汽一项消耗我们每吨就能降低成本1000多元。第三方面，我们不光是成本低，质量也大幅度提高，目前聚合MDI产品已超过日本两家公司，售价还高两三百元。”
